Después de iPadOS 16, ¿es solo cuestión de tiempo?
Las especulaciones sobre una posible fusión de los sistemas operativos iPad y Mac no son nuevas. Incluso cuando los iPads ejecutaban iOS, algunos entusiastas argumentaron que un sistema operativo de escritorio con todas las funciones proporcionaría una mejor experiencia de tableta que una interfaz móvil a gran escala. Más recientemente, el uso de silicio común de Apple en iPad y Mac informó que Apple pudo ejecute macOS en un iPad si lo desea. A diferencia de cuando los iPad usaban chips de la serie A y las Mac usaban Intel, ya no hay una barrera técnica difícil.
En cambio, el desafío ahora es el software: cómo llevar las funciones de macOS que a la gente le interesan a un iPad de una manera que no interrumpa la experiencia del iPad que cientos de millones de usuarios ya adoran.
iPadOS 16 nos muestra cómo Apple pretende hacer precisamente eso. Y eso indica que las líneas entre Mac y iPad se volverán muy borrosas en los próximos años. Sin embargo, por razones a las que me referiré en breve, dudo que realmente se conviertan en lo mismo.
La última versión de iPadOS agrega algunas características clave que hacen que el iPad se comporte mucho más como una plataforma de escritorio con todas las funciones. Primero, el Intercambio de memoria virtual, nuevo en iPadOS pero absolutamente antiguo en el mundo de las computadoras en general, permite que el iPad desvíe el almacenamiento interno para usarlo como RAM adicional. Esto es importante porque, antes de eso, el iPad tenía que cerrar gradualmente las aplicaciones en segundo plano a medida que se llenaba la memoria RAM, al igual que un teléfono inteligente. Agregar RAM virtual hace que se comporte más como macOS o Windows, con una gran cantidad de memoria adicional para extraer, hasta 16 GB adicionales en iPadOS 16.
La memoria virtual, combinada con el almacenamiento flash rápido, es la razón principal por la que Apple puede salirse con la suya enviando MacBooks con 8 GB de RAM que aún funcionan bien incluso en actividades exigentes como la edición de video y la multitarea pesada. El intercambio entre la RAM real y la memoria virtual en un SSD ultrarrápido es tan rápido que es invisible para el usuario promedio: no experimenta ninguna ralentización cuando el sistema tiene que aprovechar esa RAM virtual adicional.
Esto significa que se pueden ejecutar más cosas en primer plano, lo cual es importante para el otro conjunto de características principales agregado en iPadOS 16: el nuevo sistema de ventanas, liderado por Stage Manager, además de soporte completo para monitores externos. Pueden aparecer hasta ocho aplicaciones en la pantalla a la vez, con un paradigma multitarea directamente desde el nuevo macOS Ventura. Tome una funda de teclado con un panel táctil, conecte un monitor externo y probablemente podrá hacer el 99% de lo que haría todos los días en una Mac.
Si bien la última experiencia de iPadOS es innegablemente más parecida a una Mac que nunca, existen algunas diferencias importantes entre las dos. Aunque sus capacidades multitarea se han abierto considerablemente, el iPad permanece infinitamente más bloqueado que su Mac promedio, especialmente en términos de extensiones y acceso al sistema de archivos. No hay acceso de root en un iPad. Y a riesgo de decir lo obvio, una aplicación para iPad sigue siendo técnicamente una bestia muy diferente en comparación con una aplicación para Mac, aunque en última instancia, ambas pueden ejecutarse en el mismo silicio.
Apple ejerce mucho, mucho más control sobre el iPad, y es difícil ver que la compañía renuncie a eso en el corto plazo. La fusión de iPadOS en macOS significaría inevitablemente permitir cosas como la carga lateral: ejecutar aplicaciones descargadas de fuentes distintas a la App Store. Desde la perspectiva de Apple, es toda una caja de Pandora, y abrirla haría que perdiera una cantidad significativa de control sobre el iPad como plataforma.
Apple ha rechazado con fuerza la carga lateral en el iPhone, citando preocupaciones de seguridad y privacidad. Pero también hay un incentivo económico muy obvio y muy poderoso para que Apple mantenga el iPad tan bloqueado como lo está ahora, con la App Store, y su reducción requerida del 30% en todos los ingresos por aplicaciones, como la única fuente de aplicaciones. Mientras tanto, mantener el iPad como un producto no del todo macOS también evita que la tableta canibalice demasiado sus ventas de Macbook de nivel de entrada.
Puedo ver iPadOS desarrollándose en una dirección que, en su mayor parte, hace que la experiencia de la mayoría de los usuarios sea más o menos indistinguible de la de macOS y, a su vez, hace que el uso de los dos en paralelo sea más fluido que nunca. Pero eso no significa en absoluto que iPadOS se comporte como macOS bajo el capó. En cambio, iPadOS parece estar transformándose en lo que sería macOS si Apple pudiera construirlo desde cero hoy, algo con potentes funciones multitarea y soporte periférico, pero donde Apple toma las decisiones en términos de software que se le permite usar.
¿Podría Apple sorprenderme y fusionar por completo iPadOS con macOS en unas pocas generaciones? Por supuesto, de hecho, en un búnker en algún lugar debajo de Apple Park, probablemente haya iPads con macOS en la actualidad. Pero cuando se trata de grandes decisiones sobre productos como este, la tecnología es solo una pequeña parte de la ecuación.